Aujourd’hui nous mettons le cap au Nord à Perth, pour visiter le Scone Palace
et enfin connaître tous les secrets de la pierre de la destinée (dont nous avions déjà largement entendu parler à l’abbaye de Westminster). Car c’est bien ici qu’elle servait originellement au couronnement des rois écossais !
Le palais, lui, renferme une collection impressionnante d’ivoire, de porcelaines et même des meubles français ! Mais les photos y sont interdites, dommage. A noter aussi la belle batterie de cuisine en cuivre…et le tableau de Belle, considéré comme « unique dans la peinture britannique du xviiie siècle, en présentant une femme noire et une femme blanche, qui plus est une aristocrate, pratiquement à égalité ».

Malgré notre handicap, nous tentons une petite ballade dans le parc où les pins Douglas sont majestueux (les pelles utilisées par la reine pour faire quleques plantations sont d’ailleurs religieusement exposées au château !).
Je fais un bref détour par le labyrinthe mais m’y perds très vite alors je décide de faire marche arrière grâce à mon fil d’Ariane !
C’est aussi l’occasion pour nous de voir de vraies vaches écossaises : les Highlands, au pelage et aux cornes vraiment magnifiques.
Nous terminons la journée au calme devant un épisode d’ « Amicalement votre », so british et un bon scotch broth (bouillon écossais).

Rendez-vous à Édimbourg !

Arrivés proche de la gare de Waverlay par le tram, nous plongeons immédiatement dans l’ambiance écossaise avec le son de la cornemuse.
Nous entamons alors la découverte de new Town par l’hôtel Balmoral et sa belle horloge.

Poursuivons par le Waverley monument (mais vu la forme des troupes, nous ne nous lancerons pas à l’assaut de son sommet !)

et la vue majestueuse du château depuis les jardins de princes street

Arrivés à l’hôtel Caledonian, nous partons sur la droite dans différentes rues aux immeubles « grégoriens » puis de places circulaires avec de grands jardins mais pas publics (sans la clé, point d’entrée !)
Bref, rien de bien spectaculaire à nos yeux. Fourbus, nous décidons alors de faire une pose déjeuner à l’italienne puisque le premier resto, plus écossais, est complet.
Nous décidons ensuite d’opter pour un bus tour, plus relax.
Et bien nous en a pris, car en une petite heure nous avons parcouru Old Town avec de vrais commentaires.
L’occasion de découvrir des « routes ponts », des « closes » et le fameux Grassmarket sans être pris dans la cohue des touristes mais aussi d’apercevoir le palais d’Holyroodhouse.
Nous aurons seulement le regret de ne pas avoir pu gravir Arthur’s Seat.
Et comme au début de la journée, nous terminons par un accord de cornemuse qui nous permet de découvrir que c’est un instrument à anches doubles.
Un petit air :

Nous démarrons la journée par la visite d’un petit village médiéval Culross, proche d’une énorme centrale à charbon, sur les bords du Forth.
Une petite randonnée bucolique nous conduit à l’abbaye, fondée par un moine cistercien en 1217.

Aujourd’hui en partie en ruine, elle reste toujours un endroit très paisible où la vue sur le Forth est magnifique (moyennant le fait de gravir une échelle un peu trop verticale pour notre éclopé de service).

Après un déjeuner sur le bord du Forth, baigné par le soleil, nous partons pour St Andrews, le berceau du golf.
La cathédrale, en partie en ruine, reste majestueuse, balayée par le vent.

Nous longeons ensuite la plage pour partir le long du sentier côtier au milieu des genêts.

Les premiers bunkers apparaissent sur notre gauche, les golfeurs sont, comme promis au rendez vous !

Sur le chemin du retour, nous faisons une petite halte à Crail, petit village de pêcheurs, encore sous le soleil de fin d’après midi.

Nous voici arrivés en Écosse
mais contrairement à nos plans, pas dans une forme olympique ! Normal me direz vous puisque nous sommes au Royaume Uni et non en Grèce! Eric a le dos en marmelade et nous allons devoir adapter nous plans.

Car c’est bien connu nos amis les anglais aiment faire différent : conduire à gauche, couper chaque prise électrique par un mignon petit interrupteur et toujours tenir la gauche, même avec son caddy au supermarché.
Eric, malgré son gros handicap du moment, est cependant très à l’aise dans ce contexte car comme disait Raymond Devos :
« Je suis adroit de la main gauche et gauche de la main droite ».

Fraîchement arrivés sur notre lieu de séjour (Plean), nous optons pour la visite de la ville voisine Stirling.
Le Wallace monument nous défit de son sommet mais nous n’y ferons qu’une petite halte avant de rejoindre la vieille ville.
Direction le château,
l’église d’Holy Rude
et son cimetière d’où la vue est magnifique.
Nous découvrons aussi l’hôpital de la guilde des marchands où une très belle statue polychrome du doyen trône dans une niche.
Avant de redescendre dans le centre ville.

Même si le temps est toujours très changeant et le franc soleil, rarement de la partie, les jours sont devenus vraiment plus longs depuis mon arrivée.

Et depuis le 24 février, le soleil se lève plus tôt à Sønderborg qu’à Grenoble.

Comparez un peu les heures de lever et coucher !

« Profite du soleil pendant qu’il luit »
Proverbe danois