Vercors : Serre Cocu
Petite randonnée de printemps pour se mettre en jambes.

Nous débutons de Saint André en Royans, petit village adossé aux contreforts du Vercors, où les maisons sont toutes groupées autour du château.

Nous nous élevons dans les vergers de noyers 

Avant de basculer sur l’autre versant où un bon sentier monte dans la forêt. Bien protégés du vent, parmi les arbres qui n’ont pas encore de feuilles, nous grimpons sous un soleil de plomb, comme en plein été.

Nous ne sommes pourtant qu’au mois de mars, et le houx est encore fleuri

Nous parvenons bientôt au serre cocu, d’où la vue sur les sommets encore enneigés est magnifique.

Nous redescendons ensuite sur l’autre versant, à travers champs et forêts, traversant un petit ru.

 avant de retrouver les prairies où les premiers animaux sont de sortie,

et rentrer à Saint André pour terminer cette balade printanière.

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Occitanie : du Lot au petit Causse

Notre dernière randonnée en Occitanie ne sera pas notre préférée mais il a fallu composer avec les éléments : seul l’extrême ouest de l’Aveyron devrait éviter la pluie.
Nous partons donc pour saint Julien d’Empare.
Nous commençons par nous élever rapidement pour atteindre le sommet de la colline et dominer la plaine.

Un premier calvaire nous y attend.

Nous poursuivons à travers bois, chênes et châtaigniers sont omniprésents, pour déboucher à un croisement où là encore, un autre calvaire est présent.

Belle vue sur les vallons et collines alentours.

Nous poursuivons dans des zones un peu plus habitées et découvrons deux biches à travers champs.

Nous arrivons ensuite à La Chapelle saint-Loup, petit sanctuaire pré roman et lieu de pèlerinage.

Une fontaine témoigne également du passé de ce lieu.

Nous rentrons ensuite encore à travers bois et bientôt sous une petite pluie avant de retrouver notre point de départ. La Chapelle saint Loup restera le clou de la balade.

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Occitanie : Estaing, cité illustre

Nous partons aujourd’hui d’Estaing, un magnifique petit bourg dominé par son château, au bord du Lot.

Après avoir traversé le village, nous nous élevons peu à peu pour admirer l’imposant château.

Nous atteignons bientôt La Chapelle de l’Ouradou, mais impossible d’y entrer. Nous nous contenterons d’une petite grange aveyronnaise en contre partie.

Nous repartons à l’assaut de la colline, à travers les vignes avant de franchir le Liacouze

et de déjeuner sous le regard des oiseaux (ici le héron perché !)

Après une large partie en forêt, nous débouchons sur le haut plateau. Murets de pierre

et ardoises, jalonnent le sentier.

La vue est désormais très dégagée.

Nous parvenons bientôt à Vinnac et sa petite église romane.

Nous descendons ensuite le long des nombreux murets témoins du lourd travail des hommes.

Le donjon majestueux nous fait bientôt face,

Avant le château tout entier.

Petite carte postale de la nature environnante,

Avant de descendre au bord de la Coussane

Puis traverser le bourg en direction de l’église

Et finir au pied du château, rendu illustre par la famille d’Estaing : Guillaume 1er d’Estaing, compagnon de Richard Cœur de Lion lors de la 3ieme croisade, Tristan Dieudonne d’Estaing qui sauva la vie de Philippe Auguste à Bouvines, le cardinal Pierre d’Estaing qui fit partie de la cour d’Avignon, Francois d’Estaing, évêque de Rodez, qui fit construire le clocher de la cathédrale de Rodez et Charles Henri, amiral de France qui joua un grand rôle dans les guerres navales du XVIIe n’en sont que les membres remarquables. Et devinez qui possède désormais le château ? La fondation VGE !

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Occitanie : Sainte Foy de Conques

Comme les pèlerins en route pour Compostelle, nous faisons aujourd’hui une halte à Conques.

Après avoir visité cette grandiose abbaye romane, et ses vitraux contemporains (oeuvre de Pierre Soulages) mais parfaitement intégrés à la sobriété du lieu,

nous descendons en direction du Dourdou pour emprunter le pont des pèlerins.

Et nous élever sur le vallon opposé.

Nous apercevons le village dans son ensemble au gré d’une trouée de la forêt.

Nous arrivons alors à La Chapelle Ste Foy (construite, selon la légende, à l’emplacement où le moine, portant les reliques de Ste Foy depuis Agen, tomba épuisé. La sainte lui apparaissant en songe, lui aurait demandé s’il souhaitait boire du vin pour un jour ou de l’eau pour toujours. Le moine opta pour l’eau et frappa le rocher avec son bâton. Depuis ce jour, coule une source aux vertus curatives et bienfaisantes)
Après avoir sonné un petit coup de cloche, nous repartons dans les châtaigniers.

Le sentier sort ensuite des bois pour poursuivre dans les bruyères et atteindre le sommet.

Belle vue à 360 degrés dans un ciel maintenant presque dégagé.

Vaches et moutons paissent tranquillement.

Nous prenons ensuite le chemin de la descente d’où nous pouvons admirer à merveille l’abbatiale.

Et les quelques vignes ayant résisté au temps au dessus du village.

Nous rentrons non sans avoir admiré une dernière fois le magnifique tympan du jugement dernier.

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Occitanie : Boucle de Saint Cirq Lapopie

Direction le Lot pour la randonnée du jour.
Nous débutons du bord du Lot, au pied du village de Saint Cirq Lapopie.

Nous longeons la berge pour bientôt passer près d’un moulin et d’une écluse.

Les couleurs d’automne sont ravissantes.

Le chemin de halage se poursuit dans le roc au pied de la falaise.

Les sculpteurs trouvent les matériaux sur place !
Nous poursuivons et arrivons bientôt à Bouzies où une vieille embarcation à fond plat nous rappelle l’importance de la navigation d’antan.

Même La falaise d’en face a trouvé usage !

Nous abandonnons un temps les berges pour les champs, avant de faire demi tour à port la leque.

Au retour, le chemin côtoie les vignes avant de prendre de la hauteur.

Nous apercevons désormais clairement le canal dédié à la navigation.

Bientôt le village est là.

Avec ses rues moyenâgeuses;

Son ancien château en partie détruit mais qui fournit un point de vue imprenable.

Le moulin est alors bien visible.

Nous descendons peu à peu les ruelles, bordées de boutiques et de demeures d’un autre temps.

Le temps s’enfuit mais ses marques sont autant de repères historiques.

Une dernière vue sur le village, avant de retrouver le point de départ de cette ravissante balade.

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