Les vacances se terminent. Il est temps de rentrer à Londres. Nous avons décidé de tester le chemin de fer anglais pour admirer la campagne anglaise.

Nous nous devons d’être ponctuels pour la cérémonie de graduation 2017 de l’Imperial College.

Il y a déjà foule devant le Royal Albert Hall, lieu de la dite cérémonie.

C’est vrai que le bâtiment est somptueux, au bord de Hyde Park.

Et comme le dit Wikipedia : « Si la majorité des événements y ayant lieu sont d’ordre artistique (concerts, ballets, premières de film, etc.), la salle est également utilisée pour les remises de diplôme d’Imperial College … »
Un petit zoom de la façade extérieure

Avant de découvrir les salons intérieurs

Mais déjà le public s’installe dans les loges

Et le collège des professeurs fait son entrée, introduit par les orgues puis par le petit orchestre.

La cérémonie peut commencer ! Mettez-vous dans l’ambiance en écoutant ces petits extraits
Ouverture des orgues :

Petit orchestre :

Mais revenons sur le costume.
Les étudiants en Master portent une robe noire et une capuche noire, entièrement doublée de soie moirée blanche, avec une bande de velours violette étroite.
La faculté est indiquée par la couleur de la bande qui barre la poitrine. C’est du gris pour la faculté d’engineering. Quant aux doctorants, leurs robes sont violettes.
L’autre moment fort de la cérémonie est la traditionnelle poignée de main


A retenir aussi le discours très pertinent de la présidente, qui a fait l’éloge de la patience et nous a donné 3 petits trucs :
Prendre le temps d’observer, Noter ses idées dans un journal et Apprendre de ses erreurs.
« Patient is an ally not an enemy »

Pour finir, un petit extrait de l’immense vidéo de l’inoubliable cérémonie !

vidéo grande résolution

vidéo faible résolution

Nous décidons d’explorer l’est de Plean et le council de Falkirk pour notre dernière journée.
Et nous démarrons par la Falkirk wheel,
un astucieux ascenseur a bateaux qui permet de relier le canal Foth and Clyde à celui de l’Union et ainsi rallier Edimbourg à Glasgow par voie fluviale.
Jadis, c’était 11 écluses qu’il fallait franchir pour gravir les 35 mètres séparant les 2 canaux.
Aujourd’hui en 5 minutes et un petit tour de roue, le tour est joué.
Nous embarquons donc dans le manège pour vérifier la prouesse technique de l’architecte et de ses ingénieurs.
100 éléphants montés ou descendus de 35 mètres avec l’équivalent énergétique d’un radiateur électrique ! Et ça marche, enfin presque car la porte de sortie du godet reste bloquée, heureusement nous sommes arrivés !
Et pour garder le canal du Forth and Clyde, 2 chevaux d’eau celtes, les Kelpies.
Nous les avions aperçus maintes fois depuis l’autoroute. Nous voulions les approcher pour enfin graver sur nos pellicules de vrais animaux imaginaires à défaut de voir le monstre du Loch Ness !
Nous terminons la journée au Blackness Castle, situé en bordure du Forth.
Tour à tour château, prison pour nantis ou dépôt de munissions, ce magnifique ouvrage est connu comme le navire n’ayant jamais navigué.

Aujourd’hui nous partons pour les Trossachs, le pays des lochs et « urisks » (farfadets écossais).

Nous commençons par nous balader sur les bords du loch Katrine, magnifique petit loch au pied des premières montagnes.
De multiples petites îles parsèment le lac, comme l’île d’Elen, décrite par le poète sir Walter Scott dans lady of the Lake.
Nous découvrons aussi nos premières oies sauvages, qui survolent le lac.
Bref, un vrai moment de calme et sérénité au bord de l’eau, avec même un petit air de l’Ave Maria de Schubert!
Le sir Walter Scott accoste, il est temps de repartir.
Déjeuner au bord de loch Venachar (face au Tigh Mor Trossachs, bien belle demeure pour des vacances) avant de mettre le cap sur le loch Lemond.
Très grand lac mais aussi et surtout très grosse affluence : impossible de se garer !
Nous faisons demi tour pour rentrer en passant par le loch Inchmahome.
La, nous découvrons un petit prieuré sur une île au milieu du lac, accessible bien évidemment uniquement à bateau.
Nous voilà donc installé dans un petit bateau à moteur pour 7 minutes de traversée au milieu d’une horde de bateaux de pêche.

L’Écosse telle qu’on la rêve, avec ses lacs poissonneux, ses moutons au milieu des champs et les ruines d’un vieux monastère avec église, cloître et cellules monacales.

Et cerise sur le gâteau, une île sous un soleil radieux ! Nous regretterions presque la brume pour parfaire l’ambiance locale.
Ainsi se termine notre belle journée au pays des lacs, aucun monstre n’ayant voulu se montrer pour nous inquiéter.

Aujourd’hui nous mettons le cap au Nord à Perth, pour visiter le Scone Palace
et enfin connaître tous les secrets de la pierre de la destinée (dont nous avions déjà largement entendu parler à l’abbaye de Westminster). Car c’est bien ici qu’elle servait originellement au couronnement des rois écossais !
Le palais, lui, renferme une collection impressionnante d’ivoire, de porcelaines et même des meubles français ! Mais les photos y sont interdites, dommage. A noter aussi la belle batterie de cuisine en cuivre…et le tableau de Belle, considéré comme « unique dans la peinture britannique du xviiie siècle, en présentant une femme noire et une femme blanche, qui plus est une aristocrate, pratiquement à égalité ».

Malgré notre handicap, nous tentons une petite ballade dans le parc où les pins Douglas sont majestueux (les pelles utilisées par la reine pour faire quleques plantations sont d’ailleurs religieusement exposées au château !).
Je fais un bref détour par le labyrinthe mais m’y perds très vite alors je décide de faire marche arrière grâce à mon fil d’Ariane !
C’est aussi l’occasion pour nous de voir de vraies vaches écossaises : les Highlands, au pelage et aux cornes vraiment magnifiques.
Nous terminons la journée au calme devant un épisode d’ « Amicalement votre », so british et un bon scotch broth (bouillon écossais).

Rendez-vous à Édimbourg !

Arrivés proche de la gare de Waverlay par le tram, nous plongeons immédiatement dans l’ambiance écossaise avec le son de la cornemuse.
Nous entamons alors la découverte de new Town par l’hôtel Balmoral et sa belle horloge.

Poursuivons par le Waverley monument (mais vu la forme des troupes, nous ne nous lancerons pas à l’assaut de son sommet !)

et la vue majestueuse du château depuis les jardins de princes street

Arrivés à l’hôtel Caledonian, nous partons sur la droite dans différentes rues aux immeubles « grégoriens » puis de places circulaires avec de grands jardins mais pas publics (sans la clé, point d’entrée !)
Bref, rien de bien spectaculaire à nos yeux. Fourbus, nous décidons alors de faire une pose déjeuner à l’italienne puisque le premier resto, plus écossais, est complet.
Nous décidons ensuite d’opter pour un bus tour, plus relax.
Et bien nous en a pris, car en une petite heure nous avons parcouru Old Town avec de vrais commentaires.
L’occasion de découvrir des « routes ponts », des « closes » et le fameux Grassmarket sans être pris dans la cohue des touristes mais aussi d’apercevoir le palais d’Holyroodhouse.
Nous aurons seulement le regret de ne pas avoir pu gravir Arthur’s Seat.
Et comme au début de la journée, nous terminons par un accord de cornemuse qui nous permet de découvrir que c’est un instrument à anches doubles.
Un petit air :